Hvězda Golden State Warriors Stephen Curry se vyjádřil k rozhodnutí hvězdy Los Angeles Clippers Kawhiho Leonarda stáhnout se z amerického národního týmu.

„Kawhi dal za poslední tři dny našeho tréninkového kempu vše, co měl. Vedení basketbalového týmu USA a Kawhiho zástupci si promluvili, aby se ujistili, že je fyzicky připraven na zápas na hřišti. Bylo to těžké rozhodnutí, ale Kawhi byl ochotný a dychtivý hrát. Přesto nám při odchodu z našich zařízení popřál hodně štěstí při dosahování našich cílů. Jeho podpora pro nás hodně znamená.

Upřímně doufám, že z dlouhodobého hlediska mu vše půjde dobře, protože hra ho potřebuje. Když Kawhi není na hřišti, ztrácíme jednoho z nejlepších hráčů na světě. Musíme jen doufat, že je plně zdravý a připravený na nadcházející sezónu NBA.

Curry vyjádřil zklamání z Leonardova odchodu, ale pochopil složité okolnosti. Leonard byl v posledních letech sužován nepříjemnými zraněními a lékařský personál národního týmu se chtěl ujistit, že je ve špičkové formě, než se zapojí do náročných olympijských her.

„Kawhi je nelítostný konkurent a skutečný profesionál. Vím, jak moc chtěl reprezentovat svou zemi. Ale nakonec musí být jeho dlouhodobé zdraví nejvyšší prioritou. Jeho přítomnost nám bude chybět, ale respektujeme rozhodnutí, které bylo učiněno.

Tým USA zajisté pocítí Leonardovu absenci, protože se očekávalo, že bude klíčovým obousměrným přispěvatelem z kluziště na křídlo. Curry však věří, že tým má hloubku a talent na překonání ztráty.

„Na tomto seznamu máme tolik elitních všestranných hráčů. Kluci, kteří mohou ovlivnit hru na obou koncích kurtu. Kawhi je nenahraditelný, ale máme víc než dost palebné síly, abychom tu práci v Paříži zvládli.

Curry poznamenal, že tým se bude muset ještě více spolehnout na svou chemii a soudržnost, aby vykompenzoval Leonardovu absenci. „V posledních týdnech jsme se opravdu sešli jako jednotka. Kluci obětují své individuální plány pro větší dobro týmu. To bude klíčové zejména v nejtvrdší mezinárodní konkurenci.

Jak se blíží olympijské hry, Curry se zaměřuje na to, aby dovedl Spojené státy ke čtvrté zlaté medaili v řadě. Vidí to jako šanci upevnit svůj odkaz jednoho z největších amerických basketbalistů všech dob.